Стерлядь является единственным туводным видом рыб реки Волга, ее молодь не совершает катадромных (покатных) миграций в Каспийское море, а взрослые рыбы обитают в пределах ареала популяции. В результате сплошного учета молоди стерляди, выращенной в четырех бассейнах «ИЦА» Волгоградского осетрового рыбоводного завода, получена рыбоводная продукция средней навеской 2,0 г в количестве 10 000 шт. Государственное задание выполнено в полном объеме.
На современном этапе исследования состояния популяции стерляди осуществляются сотрудниками Средневолжского филиала ФГБНУ «ВНИРО» на участках от плотины Волжской ГЭС до предположительных границ обитания восточной и западной дельтовых популяций стерляди астраханского региона.
Стерлядь - речная жилая донная рыба, приспособившаяся к существованию на участках с быстрым течением, но погибающая при содержании в воде кислорода менее 3,5-3 мг л (замор). Обычно она держится мелкими стаями или по одиночке, собираясь в периоды нерестового хода и зимовок. На Волге время нереста (май - начало июня) обычно совпадает с пиком паводка: начало нереста зависит прежде всего от прогревания воды до 7…10,5° С. Чем выше расположены нерестилища на Волге, тем раньше начинается икрометание. При очень быстром потеплении воды икра не успевает созреть к тому моменту, когда среда становится благоприятной для нереста, и размножение начинается при более высоких температурах, чем обычно (нерест может происходить при температуре до 20°). Икра откладывается на галечных или каменистых участках, на субстрат, попадая в расщелины между камнями.
В последние годы в среднем течении реки Волги темп созревания стерляди ускорился, что вызвано, по-видимому, разрежением стада в результате ННН промысла. Сравнительный анализ размерно-весовых показателей производителей нерестового стада «Волгоградской» субпопуляции стерляди, показал снижение данных показателей относительно периода максимального присутствия их на участках наблюдений в 1975-1990 гг. В то же время, наблюдается увеличение численности впервые созревающих производителей, что свидетельствует о значительном омоложении «Волгоградской» субпопуляции стерляди.
Изменения гидрологического режима в результате зарегулирования стока р. Волга, безусловно, оказывают значительное влияние на гидробиологические и гидрологические характеристики участка водного объекта в местах обитания Волгоградской субпопуляции стерляди. Регулирование паводкого режима без учета биологических особенностей гидробионтов приводит к резким колебаниям скоростных и температурных параметров стока на нерестилищах стерляди. Сокращение площадей весенне-затапливаемых нерестилищ осетровых видов рыб в реке Волга в границах г. Волгограда обусловлено застройкой прибрежной полосы в местах расположения естественных нерестилищ, в связи с чем возникает необходимость искусственного воспроизводства имеющихся популяций нижневолжской стерляди.
