Волго-Донской судоходный канал, представляя собой важнейший комплексный инфраструктурный гидротехнический объект, значение которого для водного транспорта и экономики России трудно переоценить, является в то же время и местом обитания водных биологических ресурсов, в том числе промыслового значения, и сформировавшейся за три четверти века экологической системой, биоразнообразие которой представляет большой научный интерес для гидробиологии.
Так, в частности, подводные поверхности металлических конструкций гидротехнических сооружений канала являются твердым вертикальным субстратом, населенным колониями многочисленных представителей перифитона – водными организмами-обрастателями от одноклеточных водорослей, грибов и бактерий до моллюсков, ракообразных и губок. Водное население конструкций, расположенных в створе водотока, особенно интересно гидробиологам как естественный популяционно-видовой срез флоры и фауны водоема, включающий в себя помимо собственно организмов-обрастателей планктонные и бентосные организмы, не имеющие собственных биологических механизмов прикрепления, но оседающие на субстрате и обрастателях из потока воды.
Вертикальное расположение, высота и площадь подводных поверхностей подобных конструкций позволяют оценить распределение видов, количества и массы гидробионтов-обрастателей по глубине водоема, оценить количественную и массовую долю инвазионных видов в экосистеме. Кроме того, отдельные представители перифитона являются естественными биоиндикаторами качества воды в водоеме, в то время как другие являются естественными активными фильтраторами воды и способствуют ее очищению. Доминирующие представители организмов-обрастателей – моллюски, ракообразные – составляют также существенную долю кормовой базы ихтиофауны водоема.
С учетом значительного научного и практического интереса явления биообрастания гидротехнических сооружений специалисты Средневолжского филиала ГНЦ РФ ФГБНУ «ВНИРО» провели натурные гидробиологические исследования подводных поверхностей створки ворот одного из шлюзов Волго-Донского судоходного канала, донного грунта и воды на участке расположения шлюзовых ворот. В ходе натурных исследований специалисты отобрали гидробиологические пробы биомассы обрастателей, бентоса и планктона, измерили ключевые параметры водной среды (температуру, рН, соленость, содержание кислорода, прозрачность). Продолжением натурных исследований станет камеральная обработка проб с применением современных оптических стереоскопических микроскопов с электронным интерфейсом, анализ видового, количественного и массового состава организмов-обрастателей, моделирование динамики обрастания.
Изучение биообрастания гидросооружений — важная задача, которая помогает находить баланс между экологической устойчивостью водных объектов и обеспечением эксплуатационного ресурса конструкций.
